Die Größe eines Autos bestimmt, wie viele Teile es hat. Viele Autoteile werden von einem bestimmten Unternehmen hergestellt und nur von einem bestimmten Geschäft repariert. Andere Teile werden von Dritten importiert, um ein Auto zu bauen. Viele neue Autos enthalten eine Bedienungsanleitung, die erklärt, was im Auto enthalten ist, wie viele Teile es hat und was jedes Teil tut. Beim Austausch von Autoteilen oder bei der Diagnose eines fehlerhaften Fahrzeugs sollte auf das Handbuch verwiesen werden.
Ob ein Auto aus 30.000 oder 180 Teilen besteht, der Hauptzweck eines Fahrzeugs besteht darin, sich zu bewegen. Das Lenk- und Aufhängungssystem besteht aus Dutzenden von Teilen. Dazu gehören das Lenkrad, die Lenkwelle, die Lenkachse und das Aufhängungssystem. Neben diesen Komponenten enthält das Auto auch den Motor und viele andere Teile. Je mehr Teile in einem Auto verbaut werden, desto komplizierter wird es, dessen Sicherheit und Zuverlässigkeit zu gewährleisten.
Ein weit verbreiteter Irrglaube ist, dass ein Auto nur aus wenigen hundert Teilen besteht. Elektrofahrzeuge enthalten bis zu 30.000 Komponenten. Die Hersteller stellen die meisten Teile in der Regel selbst her, aber es gibt auch Zulieferer, die auch ein Auto herstellen. Jede Komponente hat ihren eigenen Herstellungsprozess und ihre eigenen Rohstoffe, und der Prozess zur Herstellung eines hochwertigen Teils erfordert jahrelange Forschung. Die Zulieferer von Toyota stellen auch die Sitze, Räder, Lenkräder, Windschutzscheiben, Scheinwerfer und Instrumentenbaugruppen her.